Любая электрическая печь для сауны — это в первую очередь сочетание камней и нагревательных элементов. Без камней печь работает как нагреватель — раскаляет окружающий воздух за счет естественной конвекции, но не создает правильного банного климата. Именно камни превращают электрический прибор в сердце сауны.
Сколько камней должно быть в электрической печи? Производители по-разному отвечают на этот вопрос.
Шведский бренд Tylo и финский Helо стоят у истоков создания самых первых электрокаменок, которые появились в середине 20 века. Тогда возникла схема, которая актуальна и по сей день: сплошной корпус с нагревательными элементами внутри. Все, что останется, а скорее всего останется немного, заполняем камнями. Например, популярная современная модель Tylo Sense Elite мощностью 10,5 кВт вмещает 20 кг камней.
Схема оставалась актуальной полвека, пока финский бренд IKI не перевернул концепцию. Сплошной корпус был заменен стальной сеткой, а камней стало не просто много, а очень много. Например электрокаменка IKI Pillar 10 кВт вмещает 170 кг, что в 8,5 раз больше, чем у Tylo Sense аналогичной мощности.
Большая часть современного рынка электрических печей построена на этих двух концепциях. Есть и исключения, попытки вообще отказаться от ТЭНов или скрестить две концепции, но тем не менее, выбирая печь вы все равно встаете перед выбором: путь Tylo (сплошной корпус, немного камней) или путь IKI (корпус-сетка, много камней). Каким путем пойти? Все зависит от того, как вы будете использовать печь.
У камней высокая теплоемкость. Чем больше их объем, тем выше общая теплоемкость печи.
При небольшой закладке камней печь имеет низкую тепловую инерцию. Она мгновенно раскаляется при включении ТЭНов и так же стремительно остывает при их отключении по сигналу термостата.
Большая масса камня работает как аккумулятор. Она долго накапливает энергию, а затем отдает ее равномерно и мягко. После отключения питания ТЭНы перестают работать, а камни продолжают стабильно греть помещение. Ровная температура обеспечивает глубокий прогрев. Отсюда вытекает и минус — чем больше камней, тем больше нужно времени чтобы их нагреть.
Если сценарий работы подразумевает, что посетитель может внезапно нагрянуть в парилку, которая должна перед этим быстро нагреться, то вам нужна печь типа Tylo. Если же у вас есть определенный банный день, в который вы не спеша, вместе с семьей, друзьями и родственниками будете неторопливо париться, то вам нужна печь типа IKI.
Говоря о стабильности температуры, следует упомянуть уникальное финское творение — печь-термос Saunatonttu. Она не только вмещает 100 кг камней, но еще и сохраняет их внутри в теплоизолированном корпусе. При этом она может работать в режиме ожидания. Понадобился жар — просто откройте крышку. Попарились — снова закройте крышку и печь обратно уйдет в режим ожидания. Идеально для компактной сауны в спортивном клубе. Мы знаем что посетители будут, но не знаем точно когда. Минус Saunatonttu в небольшой предельной мощности (для большой парилки не годится), ну и бюджетной ее никак не назовешь.
Именно камень отвечает за создание легкого пара.
При малом количестве камней вода часто попадает на корпус или открытые участки ТЭНов. Пар получается тяжелым, вязким, нередко с запахом горелой пыли.
Обширная россыпь камней предоставляет большую площадь испарения. Вода гарантированно попадает на максимально разогретый минерал. Испарение происходит мгновенно. Получаемый легкий пар заполняет помещение мягко, не вызывая удушья. Большой запас камней позволяет поддавать воду много раз подряд, и печь не остынет.
В этом пункте без вариантов — хотите поддавать от души, — берите печь с как можно большей массой камней.
Большое количество камней само по себе не делает климат более влажным. Уровень абсолютной влажности зависит исключительно от того, сколько воды вы нальете на камни. Однако массивная закладка принципиально меняет физику процесса.
Печи с небольшим количеством камней предназначены в первую очередь для парилок с сухим жаром и минимальной влажностью. При попытке ее поднять, вы будете вынуждены поддерживать влажность частыми бросками воды на постоянно остывающую поверхность. Это создает тяжелый, крупнодисперсный туман и ощущение духоты. В попытках увеличить влажность вы зальете сначала камни, а потом и ТЭНы.
Большая масса держит стабильно высокую температуру камней, позволяя генерировать легкий, невидимый глазу пар. При этом печь-сетка, например IKI Pillar, дает вам полную свободу управления паром. Если плеснуть воду сверху в самое горячее место — центр цилиндра, вы получите мощный, горячий и сухой пар. А если полить камни по бокам сетки, где они прохладнее, пар получится мягким, влажным и обволакивающим. Высокая влажность будет ощущаться как теплое облако, а не как сырость
Производители печей типа Tylo об этой проблеме знают, и для ее решения в конце в конце девяностых годов придумали печи, комбинированные с парогенератором. Это бак для воды с отдельным ТЭНом, который повышает уровень влажности. Чуть позже уже у Helo появилось еще более бюджетное решение, когда между камнями печи вкладывают металлический бак с водой, которая постепенно испаряется.
Итак, если нужна быстрая влажность подойдет печь типа Tylo Sense Combi. Если хотите создавать влажность не спеша, вдумчиво и своими руками то печь типа IKI Pillar станет в этом лучшим помощником.
Печь с малым количеством камней вынуждена постоянно включаться и выключаться для поддержания заданной температуры из-за быстрой потери тепла. Частые циклы нагрева-остывания приводят к микротрещинам и преждевременному перегоранию спиралей ТЭНов. Если ТЭНы плохо прикрыты камнями, попадание воды вызовет дополнительные повреждения.
Массивная закладка сглаживает эти колебания. ТЭНам не нужно работать в рваном ритме. Они один раз доводят камни до кондиции и переходят в режим минимального поддержания либо вовсе отключаются на длительное время. Это снижает нагрузку на электросеть дома и продлевает жизнь нагревательным элементам. В печи с большим количеством камней, которые к тому же грамотно уложены, залить водой ТЭНы почти невозможно, она будет испаряться в процессе.
В предыдущих абзацах описана чистая физика, но в реальной жизни все зависит от производителя. Хотя ТЭНы Tylo включаются и выключаются чаще, чем IKI, но в их изготовлении компания имеет огромный опыт (75 лет), поэтому они отличаются повышенной надежностью. А вот для менее опытного производителя этот фактор может стать критическим.
Итоговый вердикт: чисто теоретически в печи с малой закладкой ТЭНы изнашиваются быстрее из-за частых прыжков температуры. Однако на практике долговечность зависит от бренда. Печь топового производителя прослужит долго в любом корпусе, а вот при покупке бюджетной печи лучше сразу выбирать модель с большим объемом камней — так вы защитите слабые ТЭНы от перегрева и заливания водой
Толстый внешний слой камней служит естественным защитным экраном. Он предохраняет пользователей от сильных ожогов о горячий корпус и скрывает ТЭНы.
Компания Tylo предложила свой способ защиты от случайных ожогов о корпус, создав защитное покрытие для корпуса Thermosafe. Оно защищает от ожогов даже лучше чем камни. Увы, никто так пока и не смог его повторить.
Производители электропечей четко указывают максимальный вес камней в инструкции. Превышение максимума опасно нарушением циркуляции воздуха: верхние слои камней остаются едва теплыми, а нижние перегревают ТЭНы, что приводит к их выходу из строя.
К примеру, у печей Lang SAUNA-therm есть модификация GSK с увеличенным объемом камней. В обычной версии печь SAUNA-therm Тип 84 вмещает 35 кг камней, а в версии GSK целых 70 кг. Это дает возможность выбрать печь под конкретный сценарий использования. Если на печь не будут поддавать — подойдет обычный вариант. Если будут — берите GSK.
Здесь важно предостеречь любителей экономии. Попытка просто навалить огромную кучу камней поверх стандартной печи Lang ничем хорошим не закончится. Верхний слой никогда нормально не прогреется, пар будет сырым и тяжелым, а ТЭНы выйдут из строя гораздо раньше срока
В частном использовании количество камней в печи определяет саму философию парения. Небольшая масса камней дает быстрый нагрев и экономит время. Солидная каменная кладка позволяет самому тонко настраивать нужный климат в парилке и неторопливо им наслаждаться, пусть и за счет более длительной подготовки.
Опытные бренды, такие как Tylo, за десятки лет создали множество крутых инженерных решений, которые сглаживают минусы малого количества камней, но изменить физическую суть печи они не могут.
При коммерческом использовании все зависит от сценария работы конкретной парилки. Нужна стабильность и предсказуемость — выбирайте печь со сплошным корпусом вроде Lang. Нужна печь, от мощного жара и пара которой будет мгновенно пустеть мужская парилка, — ставьте большую каменную колонну IKI Pillar.